Dossier
histoire des épidémies nous
apprendcombienlesmenaces
qui pèsent sur l’Homme sont
anciennes.
Dans ce combat entre des
pathogènes infectieux et l’Homme,
longtemps ce dernier n’a eu pour
toute arme que la fuite : « cito, longe
fugeas et tarde redeas »...
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Dossier
histoire des épidémies nous
apprendcombienlesmenaces
qui pèsent sur l’Homme sont
anciennes.
Dans ce combat entre des
pathogènes infectieux et l’Homme,
longtemps ce dernier n’a eu pour
toute arme que la fuite : « cito, longe
fugeas et tarde redeas » disaient les Anciens, Hippocrate et Galien.
Fuir vite,
longtemps et revenir tard, telle a été
souvent la seule échappatoire pour la
survie humaine face aux épidémies.
Letermeleplusgénériquepourdésigner
toutes ces maladies est resté ancré durantdescentainesd’annéessouslenom
de « peste ».
Le nom est présent chez
les Égyptiens, chez les Sumériens et
parmi les plaies de l’AncienTestament,
la peste est encore au premier plan.
Cette vision apocalyptique des épidémies enlevant brutalement des centaines voire des milliers de personnes a
conduit à faire désigner de « peste »
toutes les maladies à forte mortalité.
Par Jean-Marie Milleliri,
médecin en chef à l’Institut de
médecine tropicale du Service
de santé des armées (IMTSSA),
seul in
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