Carta Informativa julio 2008

http://aof. revues. org/ Colección Jesús T. Piñero Carta Informativa julio 2008 Una ventana al pasado para entender el presente Comidas e historias Durante los últimos meses los medios noticiosos han informado de la crítica situación mundial de los alimentos. Desde hace varios años, instituciones tales como las Naciones Unidas han advertido que se avecina una verdadera crisis mundial de alimentos. Señalan varias causas: condiciones climáticas (sequías, inundaciones, calentamiento), aumentos poblacionales, el uso de fuentes de alimentos para suplir las necesidades de combustible (etanol), políticas económicas, etc. Como de costumbre, han sido los pobres quienes han experimentado los primeros golpes duros de esta crisis. En Puerto Rico existen serias contradicciones respecto a la alimentación. Desde los años cincuenta, la agricultura del país ha sido relegada al olvido. Actualmente, la actividad económica agrícola constituye tan sólo el 5% de la producción del país. Más del 80% de los alimentos consumidos en Puerto Rico son importados. A pesar de esta situación, en general, existe una amplia variedad de productos alimentarios disponibles para el consumidor. Se consume vorazmente lo que el país no produce – lo más básico de cualquier economía, la comida. Esta situación de “abundancia” alimentaria en la Isla es relativamente nueva. Es ampliamente conocida la situación precaria que vivieron los puertorriqueños durante la Segunda Guerra Mundial. Verdaderamente escasearon los alimentos. Prosperó el mercado negro. Si de nuevo se acerca una época de “vacas flacas”, ¿cuán preparados estamos para enfrentar situaciones especiales en cuanto a la alimentación? La gran mayoría de nuestro jóvenes, y muchos no tan jóvenes, no vivieron los tiempos de escasez. No tienen experiencia tampoco con la agricultura. No hay memorias de técnicas ni estrategias que generaciones previas desarrollaron para enfrentar la escasez. Sin querer ser alarmista, ¿no nos conviene buscar en nuestra memoria colectiva, los proyectos, los planes, los trabajos que realizaron otros para resolver sus necesidades alimentarias antes de quedarnos con las ollas vacías? ¿No es tiempo de revisar nuestras actitudes hacia el trabajo agrícola y su valor? ¿Y nuestra dieta? Los crecientes costos energéticos sólo servirán para encarecer las comidas importadas. ¿Esta situación no será una invitación a evaluar nuestros gustos y nuestra adicción a la “comida rápida” para encontrarnos de nuevo con una dieta más caribeña y más sana? Nos conviene descubrir nuestra historia alimentaria para estimular nuevas y creativas respuestas a los retos de hoy. Historia alimentaria Algunas lecturas sobre este tema son: Berta Cabanillas, El puertorriqueño y su alimentación a través de la historia: siglos XVI al XIX. San Juan: ICP, 1973. Cruz M. Ortíz Cuadra, “La cocina en la historia: el texto culinario como testimonio cultural” en Historias Vivas, APH. 1996 Luz M. Ramos y Dorothy Bourne, Rural Life in Puerto Rico. Dpto. Educación, 1933. Sol L. Descartes, et. al. , Food Consumption Studies in Puerto Rico. UPR, 1940. Sydney Mintz, Tasting Food, Tasting Freedom: Excursions Into Eating Culture and the Past. Boston, 1996. Siuko García, “Apuntes sobre la aportación africana a la comida típica de Puerto Rico”. Reay Tannahill, Food in History. Nueva York, 1988. También puede consultar la revista electrónica Anthropology of Food http://aof. revues. org/ . El último número de la revista tiene el tema: “Modelos alimentarios y recomposición social en América Latina”. Universidad del Este