Grands penseurs en éducation- Paul Goodman
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Le texte suivant est tiré de Perspectives : revue trimestrielle d’éducation comparée
(Paris, UNESCO : Bureau international d’éducation), vol.
XXIII, n° 3-4, 1993, p.
589-612.
©UNESCO : Bureau international d’éducation,...
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Le texte suivant est tiré de Perspectives : revue trimestrielle d’éducation comparée
(Paris, UNESCO : Bureau international d’éducation), vol.
XXIII, n° 3-4, 1993, p.
589-612.
©UNESCO : Bureau international d’éducation, 2000
Ce document peut être reproduit librement, à condition d’en mentionner la source.
PAUL GOODMAN
(1911-1972)
Edgar Z.
Friedenberg
Paul Goodman est mort d une crise cardiaque le 2 août 1972, à un mois de ses 61 ans.
Ce ne
fut pas entièrement mal avisé de sa part.
Il aurait détesté ce que son pays fit des années 70 et
80, même davantage encore qu il aurait aimé en dénoncer la bassesse et l hypocrisie.
L érosion
de son influence et de sa réputation au cours de ces années aurait mis à rude épreuve un
homme aspirant à une reconnaissance qui se dérobait à lui, malgré une liste longue et variée de
publications, jusqu à ce que Growing up Absurd, œuvre publiée en 1960, lui apportât enfin une
dizaine d années de renommée bien méritée.
Il y a fort à parier que rien de ce qu il aurait pu publier au cours des années ReaganBush ne l eût soustrait à l obscurité et au désarroi d être persuadé sans espoir que cette
obscurité serait permanente.
Ces années-là ne pouvaient être tendres pour Goodman ; mais il
faut dire que lui-même n était pas si tendre.
On pouvait le lui pardonner et on le lui pardonna
souvent, de même que l arrogance, la grossièreté qu il manifestait et une homosexualité tenace
et affichée - sujet sur lequel il s étend avec une certaine fierté dans son livre de mémoires, Five
Years, paru en 1966 - qui lui valut de temps à autre de perdre des postes d enseignant.
Il y a
cependant dans ses écrits un aspect que n auraient pu tolérer les deux dernières décennies.
Si excentrique que fût souvent le dogmatisme de ses positions sur la plupart des sujets
importants qui divisaient son temps et qui sont plus brûlants encore aujourd hui, Paul
Goodman avait en général raison.
Et le courant dominant de la pensée américaine entraînant
allègrement la société industrielle occidentale vers des écueils de plus en plus perfides faisait
fausse route.
De A à Z.
Les observations pénétrantes de Goodman sur la manière dont la
société américaine abaisse et pervertit ses institutions, en particulier son école, et sape le
développement humain sont plus pertinentes encore aujourd hui qu au temps où il les publiait.
Le mal ainsi fait s est propagé et s est accentué.
Il se pourrait donc que le monde ne puisse guère se payer plus longtemps le luxe
d ignorer Goodman.
Vingt ans d oubli, c est bien assez.
Ce profil vise à montrer pourquoi, afin
qu il soit fait justice comme il se doit de pareille négligence.
Et pourtant, il est assez étonnant que Paul Goodman ait jamais réussi à retenir
l attention du monde.
Un coup d œil critique sur le climat d opinion qui permit, pendant un si
court moment, à son influence de s étendre montre bien que cela se produisit à la faveur d une
sorte de syzygie culturelle, circonstance plutôt rare.
Il ne s agit pas d influences qu aurait subies
la pensée de Goodman mais d une mutation des courants idéologiques qui eut pour effet
d ouvrir l esprit des autres, lesquels sans cela, auraient parfaitement pu continuer à l ignorer.
La
configuration voulue des forces sociales n apparut que lorsqu il eu près de 50 ans ; jusqu alors,
il avait lutté, pour obtenir d être reconnu comme poète, romancier et intellectuel - sans grand
succès.
A quoi donc dut-il sa soudaine célébrité ?
A mon avis, de tous les événements qui amenèrent les lecteurs à prendre Goodman au
sérieux, le plus important était le lancement du Spoutnik soviétique, premier satellite mis sur
orbite dans l espace, en 1957.
Je ne veux pas dire par là que cet exploit ait fait forte impression
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